Alimentar a un bebé sólo con leche materna durante más de seis meses después de nacido puede reducir el riesgo de que desarrolle síntomas asmáticos en su más tierna infancia.

Esto es lo que ha revelado un estudio del Centro Médico Erasmus (Erasmus MC), en los Países Bajos, en el que se analizó el impacto de la duración de la lactancia materna y de la introducción de bebidas alternativas o sólidos como complemento a la leche de la madre.

En la investigación se usaron cuestionarios para recopilar datos de un total de más de 5.000 niños. A los 12 meses después de nacidos, se realizaron los cuestionarios para saber si los pequeños habían sido alimentados o no con leche materna, hasta qué edad y cómo se había introducido en su alimentación otras leches o alimentos sólidos.

Asimismo, cuando los niños tenían uno, dos, tres y cuatro años, mediante otros cuestionarios, se analizaron los síntomas vinculados al asma que presentaba cada niño.

Los resultados obtenidos demostraron que los pequeños que nunca habían sido amamantados presentaban un mayor riesgo de respirar con dificultad, de tener tos seca y de tener flemas persistentes durante sus primeros cuatro años, en comparación con los niños que habían sido amamantados durante más de seis meses.

La misma comparación pudo establecerse entre los niños que habían sido alimentados con leche artificial o sólidos durante sus primeros cuatro meses, y los niños que habían sido sólo amamantados durante ese mismo periodo.

Mientras que investigaciones previas ya habían demostrado un efecto similar entre la lactancia materna y el riesgo de padecer asma, este estudio evidencia que los primeros síntomas del asma se dan en la infancia más temprana, tanto si los niños han sido amamantados durante poco tiempo como si han sido alimentados no sólo de leche materna en sus primeros meses de vida.

Los investigadores afirman que estos resultados apuntan a la necesidad de promover estrategias que impulsen la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de los niños, en los países industrializados.

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