Algunas plantas medicinales africanas contienen productos químicos que pueden ser capaces de detener la propagación de las células cancerosas.

Esta es la conclusión alcanzada por investigadores tras diversos experimentos de laboratorio llevados a cabo en la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU). Los materiales vegetales se someterán ahora a un análisis más detallado, con el fin de evaluar su potencial terapéutico.

"Las sustancias activas presentes en las plantas medicinales africanas pueden ser capaces de matar a las células tumorales que son resistentes a más de un fármaco. Por tanto, representan un punto de partida excelente para el desarrollo de nuevos tratamientos terapéuticos para los cánceres que no responden a los regímenes convencionales de quimioterapia ", explica el profesor Thomas Efferth.

Durante los últimos cuatro años, Efferth y Victor Kuete, de la Universidad de Dschang en Camerún, han estado estudiando los principios activos de las plantas africanas, como el cardo globo gigante, la pimienta salvaje, el speargrass y la pimienta etíope.

Muchas plantas contienen sustancias tóxicas que utilizan para protegerse de los depredadores y las enfermedades microbianas, y que les han permitido compensar su incapacidad para moverse y su ausencia de un sistema inmune. Ahora los científicos quieren aprovechar sus millones de años de perfeccionamiento para luchar contrar el cáncer.

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