Tumores implantados en ratones para personalizar tratamientos contra el cáncer

Imagine poder implantar pequeños fragmentos de tumores humanos en el órgano correspondiente de un animal para ver como se desarrollan en este, y determinar así la mejor manera de tratarlo.

Por ejemplo, se implanta un tumor de ovario humano en el ovario de un ratón. De esta manera, el modelo animal reproduce las características histológicas, genéticas y epigenéticas de los tumores humanos, así como los patrones de diseminación del tumor, lo que no se consigue con otros métodos de implantación.

Este sistema es el que oferta a investigadores la empresa XenOPAT SL, una spin-off del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y del Instituto Catalán de Oncología (ICO), constituida el pasado ocho de septiembre.

Según publica el IDIBELL en un comunicado, XenOPAT SL nace con la vocación de hacer llegar a la sociedad los últimos avances científicos al servicio de la lucha contra el cáncer, con dos ramas principales: por una parte, avanzar en la implementación de tratamientos oncológicos personalizados –como los que posibilitaría el sistema de tumores implantados en animales mencionado-; y por otra desarrollar nuevos fármacos contra esta enfermedad.

Un banco de modelos

Con este último objetivo, XenOPAT ha puesto a disposición de investigadores, pero sobre todo de empresas que estén desarrollando nuevos medicamentos, un banco de decenas de modelos de ratones ortotópicos que reproducen diferentes tipos de tumores caracterizados a nivel genético y con diferentes sensibilidades a varias quimioterapias.

Este banco, llamado OrthoXenoBank®, incluye tumores de colon, pulmón, ovario, endometrio, mama, páncreas, tumores germinales, cabeza y cuello, etc. Constituye, por tanto, un amplio abanico de posibilidades para testar nuevos fármacos en modelos muy avanzados, permitiendo realizar la mejor preclínica posible, esencial durante el complicado proceso de desarrollo de medicamentos.

En el área de la medicina personalizada, XenOPAT ofrece la posibilidad de generar un orthoxenograft® a partir del tumor de un paciente de forma que podremos identificar el tratamiento que ofrezca las máximas garantías de respuesta para cada paciente.

Del laboratorio a la empresa

XenOPAT es fruto del trabajo realizado durante muchos años por dos socios que ahora han decidido llevar su investigación al mundo de la empresa: el investigador Alberto Villanueva y el patólogo August Vidal. La tercera socia, Ana Portela, se encargará de la gestión de la empresa.

Con XenOPAT ya son cuatro las spin-off que ha puesto en marcha la Unidad de Innovación y Transferencia del IDIBELL desde su creación en 2010. En este tiempo, la Unidad también ha solicitado una cincuentena de nuevas patentes y ha licenciado 11 patentes en varias compañías.