Tras un viaje de siete meses, la misión ExoMars 2016 llegará mañana por fin a Marte. El módulo Schiaparelli de dicha misión, que se separó con éxito el pasado 16 de octubre de su nave nodriza, entrará entonces en la atmósfera del Planeta Rojo para efectuar un descenso de seis minutos sobre la región de Meridiani Planum, cerca del ecuador del planeta.

Astrónomos de EE.UU. han estudiado a fondo los datos del telescopio espacial Kepler sobre el brillo de KIC 8462852, una estrella que mostraba extraños oscurecimientos, y han confirmado que su comportamiento es aún más distinto de lo que se pensaba al visto hasta ahora en ninguna otra estrella, con un oscurecimiento lento de tres años y otro más brusco de seis meses.

La misión Rosetta de la ESA concluye hoy su viaje. Desde 2014, ha acompañado al cometa 67P Churyumov-Gerasimenko en su trayectoria en torno al Sol, pero ya apenas recibe energía para continuar operando. Hoy, realizará una maniobra de descenso controlado sobre el cometa y, con la mayoría de sus instrumentos aún en activo, permitirá sumar un nuevo hito al estudiar el cometa desde una proximidad única.

Con la ayuda de un pequeño telescopio, Alessandro Maggi, un astrónomo aficionado, fotografió la galaxia Andrómeda II sin darse de cuenta de que en la instantánea aparecía también uno de los cuerpos más escurridizos del cosmos: una galaxia difusa. Un equipo internacional de científicos que cuenta con la participación de la Universidad Complutense de Madrid ha verificado el hallazgo.

Científicos de EE.UU., utilizando datos de la NASA, ha averiguado algunos detalles sobre la procedencia de los rayos X que inundan el espacio, pero también han descubierto nuevas emisiones de rayos de los que hay que averiguar su origen. El viento solar y un área de material interestelar denominada Burbuja Caliente Local son las dos fuentes que se conocen mejor con el nuevo estudio.

Plutón tiene bajo su superficie un océano de agua de 100 kilómetros de espesor, y un 30% de salinidad -similar al Mar Muerto-, bajo su superficie. Así lo creen investigadores de EE.UU., que han desarrollado modelos informáticos para explicar por qué el cráter con forma de corazón Sputnik Planum tiene más masa de lo que sería lógico. Un océano interior es la explicación más plausible.

Astrófisicos de EE.UU. plantean un nuevo enigma sobre la expansión del Universo: Por qué justo ahora el universo, que en realidad se expande con una aceleración cada vez mayor, se ve como si siempre hubiera estado expandiéndose de forma constante a una velocidad constante. Eso es así porque los primeros 9.000 millones de años estuvo contrayéndose debido al efecto de la gravedad.

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado hoy el primer mapa creado a partir de los datos del satélite Gaia, en el que aparecen más de 1 billón de estrellas de la Vía Láctea, de las que se ha precisado la posición y el brillo. Además, también se han obtenido las distancias y movimientos de más de dos millones de estrellas.

Investigadores dirigidos por la NASA han comprobado que las auroras boreales se encienden y se apagan siguiendo los ciclos de seis minutos de vibración del campo magnético de la Tierra, la magnetosfera, cuando ésta es invadida por una 'subtormenta' de partículas procedentes del sol. Ya se pensaba que era así, pero no se ha podido comprobar hasta ahora.