La noche del 12 al 13 de agosto, que coincide con la Luna nueva, será la más idónea para observar las Perseidas o lluvia de estrellas y ver al menos un meteoro cada dos minutos. Este año será posible participar además en una experiencia de ciencia ciudadana para contar los meteoros a través del móvil, así como seguir el espectáculo a través de Internet.
Los astrónomos han detectado la primera molécula radioactiva inestable detectada fuera del Sistema Solar. Se trata de aluminio-26, con una masa equivalente a la cuarta parte de la de Plutón, situada en las entrañas de una estrella destrozada por una colisión que tuvo lugar a 2.000 años luz de la Tierra.
Esta noche tendremos el eclipse lunar más largo del siglo: durará 102 minutos, será visible en Europa y América del Sur y ofrecerá el mejor espectáculo de luna roja. Coincide con la oposición de Marte, el mejor momento para la observación del planeta rojo al encontrarse en dirección opuesta al Sol y a la menor distancia posible de la Tierra.
El descubrimiento de agua bajo el hielo de Marte, aunque constituye un hito para la planetología, no despeja la duda de si en algún momento hubo vida en el planeta rojo. Futuras misiones espaciales resolverán la incógnita.
Los cosmólogos ya pueden estar seguros de que su descripción del Universo, con materia común, materia oscura fría y energía oscura, y poblado por estructuras surgidas durante una fase temprana de expansión inflacionaria, es correcta en su mayor parte. Es el legado de la Misión Planck de la ESA.
Los astrónomos han conseguido por primera vez fotografiar a un planeta recién nacido. Está en la constelación de Centauro y ha surgido de una estrella joven situada a 370 años luz de la Tierra. Es un planeta gaseoso gigante con atmósfera turbia. Su masa es mucho mayor que la de Júpiter y es el más caliente de nuestro sistema solar.
La gravedad a distancias astronómicas se comporta según lo predicho por la relatividad general, ha comprobado una investigación que ha analizado la distorsión de la luz provocada por una galaxia situada a 460 millones de años luz de nuestro planeta. El hallazgo tiene importantes implicaciones para los modelos de gravedad alternativos.
Un grupo de astrónomos ha encontrado por fin los restos perdidos del Universo, el último reservorio de materia ordinaria que se ocultaba en lo más remoto del cosmos. Lo encontraron observando un cuásar cuya luz tarda más de 4.000 millones de años en llegar hasta nosotros.
Los astrónomos han descubierto 121 planetas gaseosos gigantes fuera de nuestro sistema solar que podrían albergar lunas capaces de sustentar vida. Se encuentran en zonas habitables, ni demasiado calientes ni demasiado frías para que exista agua líquida y potencialmente algún tipo de vida. Una nueva generación de telescopios despejará la incógnita.
Los astrónomos han observado por primera vez cómo un agujero negro 20 millones de veces más masivo que el Sol destrozó a una estrella errante que tenía más del doble que la masa del Sol. El evento, ocurrido a 150 millones de años luz de la Tierra, desencadenó una serie de episodios cósmicos que revelaron importantes detalles del violento encuentro.
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