Ficha Técnica

Título: “Física para futuros presidentes”
Autor: Richard A. Muller
Edita: Antoni Bosch editor. Barcelona, noviembre de 2009

“¿Le intimida la física? ¿Se hace un lío con el calentamiento global, con los satélites espías, con los misiles balísticos y los antibalísticos, con la fisión y la fusión? ¿Cree que toda la tecnología nuclear, tanto la de las bombas como la de las centrales de energía, es fundamentalmente la misma? ¿Le desconcierta la afirmación de que nos estamos quedando sin combustibles fósiles, cuando hay quienes sostienen lo contrario? ¿No sabe qué pensar del vigente debate sobre el calentamiento global, cuando varios científicos de prestigio aseguran que el debate está zanjado? ¿Le causan perplejidad la física y la tecnología avanzada? ¿Le aturden, le abruman, le dejan anonadado?"

A todas estas preguntas y a muchas más cuestiones trata de dar respuesta el autor en esta obra dirigida a candidatos a presidentes, probables gestores de acontecimientos previsibles en las actuales condiciones mundiales, “obligados a actuar con cabeza, rapidez y ponderación”. “Física para futuros presidentes” ofrece la ciencia que hay detrás de los titulares diarios de los medios de comunicación generalistas.

“En estas páginas, dice el autor, he tratado de abarcar únicamente los datos e ideas más esenciales, los conceptos clave que ayudarán a un presidente a tomar decisiones más acertadas”.

Cinco son los temas centrales de este proyecto de divulgación: 1) la anticipación y la prevención de actividades terroristas; 2) la energía como factor del desarrollo, las fuentes tradicionales, las energías alternativas y los problemas medioambientales causados por las emanaciones de dióxido de carbono, fundamentalmente; 3) el desarrollo nuclear, su artefactos, los residuos, los miedos que producen en la sociedad y el desconocimiento que se tiene, en general, sobre todo ello; 4) la colonización del espacio, fuente de nuevos conocimientos y expansión de posibilidades; 5) el calentamiento global, los motivos reales para la alarma y la acumulación de falsedades sobre el mismo.

Este libro describe, sin tecnicismos, la ciencia que ayuda a resolver estas preocupaciones. La información que ofrece es esencial para todo político – y todo ciudadano- del siglo XXI. Sus lectores podrán descubrir, en sus páginas, la capacidad de la física para iluminar cuestiones tan trascendentales para nuestro futuro.

Índice

Introducción

I. Terrorismo

1.- 11 de septiembre
2.- Terrorismo nuclear
3.- El próximo atentado terrorista
4.- Terrorismo biológico

II. Energía

5.- Datos sorprendentes acerca de la energía
6.- Energía solar
7. El final del petróleo

III. Nucleares

8.- Radioactividad y muerte
9.- La desintegración radiactiva
10.- Armas nucleares
11.- La locura nuclear
12.- La energía nuclear
13.- Los residuos nucleares
14.- La fusión controlada


IV. El espacio

15.- El espacio y los satélites
16.- aplicaciones de la gravedad
17.- Los seres humanos en el espacio
18.- Espionaje con luz invisible

V. El calentamiento global

19. Una breve historia del clima
20. El efecto invernadero
21.- Una causa muy probable
22. Pruebas
23. Soluciones inútiles
24. La fruta en el suelo
25. Nuevas tecnologías

Notas

Índice analítico

Datos sobre el autor

Richard Muller es catedrático de física en la Universidad de California en Berkeley. Además de ganador de la beca MacArthur, más conocida como el premio de los genios, ha sido asesor gubernamental al más alto nivel y aparece, en la calidad de experto, en muchos programas especiales y documentales de los canales de televisión pública de Estados Unidos y Gran Bretaña.

Ficha Técnica

Título: “Complejidad y Tecnologías de la Información”
Autor: Fernando Sáez Vacas
Edita: Fundetel. Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación

La presente obra, publicada en noviembre por Fundetel, vio la luz, por primera vez, en 1992, de la mano del Instituto Tecnológico Bull. Su andadura comienza a partir de unas “Notas de Curso” para la asignatura de Cibernética y Teoría de Sistemas que como tal hoy no existe en el actual plan de estudio.

Sin embargo, los contenidos de este libro, tanto por su naturaleza como por su actualidad han sido simientes para futuras cosechas, asegura su autor. Esos contenidos le han servido una y otra vez a Fernando Saez Vacas, desde entonces hasta la actualidad, para ser aplicados a nuevos y diferentes campos, renovando, reenfocando, incluso en ocasiones ampliando con ellos la visión de la infraestructura tecnológica general, de la domótica, de las redes o de la innovación tecnológica.

“En general, afirma Saez Vacas, puedo decir que las técnicas de complejidad, el enfoque sistémico y una visión sociotécnica han actuado siempre como guía y contexto de prácticamente toda una cadena de textos”. Ya en 1973, “en su memoria para opositar a la Cátedra de Ordenadores Electrónicos de la Escuela, ya mostraba de modo explícito su preocupación por emplear enfoques multi e interdisciplinares, resaltando junto a la dimensión técnica de la asignatura las dimensiones económicas y sociológica, así como la apertura en un futuro a la dimensión ecológica”

El que se vuelva a reeditar esta obra, con ciertos retoques necesarios, demuestra la actualidad que el desarrollo científico y tecnológico alcanzado a lo largo de los quince años pasados refuerzan y justifican la propuesta que su autor hace en sus páginas, “porque la complejidad de las infotecnologías, dice el profesor Saez Vacas, ha aumentado increíblemente en esos años y además sus impactos se producen en todos los ámbitos sociales. Sí, la tecnología está rodeada de una complejidad siempre creciente, tanto en su esencia, como en su aplicación y consecuencias”, afirma.

Esta obra refleja a lo largo de sus más de 380 páginas las inquietudes de su autor por trasmitir a sus alumnos aquellas reflexiones, frutos de sus propias búsquedas de respuestas, originadas todas ellas por la necesidad de comprender la realidad.

Dichas inquietudes le llevan, en su tarea de difusión del conocimiento, a adoptar una perspectiva compleja y a tratar de emplear y de difundir un método de razonar y de actuar pascaliano o moriniano, en lugar de cartesiano.

Como él afirma, “el conjunto del libro constituye asimismo una referencia histórica, en la medida que ilustra una muestra de los esfuerzos que hacían algunos profesores de esta Escuela durante los años setenta y ochenta para crear asignaturas con contenidos avanzados, poco habituales en los programas de estudio de las ingenierías de aquí y de fuera de España”.

Su tesis es que la complejidad es la dimensión desde la cual puede construirse una arquitectura sociotécnica completa de las tecnologías de la información. Afirmando, en distintos momentos que “una forma en conceptos de complejidad es conveniente para superar muchas situaciones de complejidad con las que nos encontramos en la vida corriente y que pueden no tener nada que ver con la tecnología”; “Hay que aprender, dice, a distinguir entre estructura y funcionamiento de los componentes y la estructura y funcionamiento del sistema, que es el conjunto completo de componentes y sus interrelaciones”.

Datos del autor

Doctor Ingeniero de Telecomunicación Fernando Sáez Vacas, Catedrático de Universidad Politécnica de Madrid (UPM), investigador, conferenciante, escritor y columnista. Actualmente, Fernando Sáez Vacas imparte la asignatura de “Innovación tecnológica” en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de la UPM, de la que es profesor desde 1967 y catedrático por oposición desde 1974 en el Departamento de Ingeniería de Sistemas Telemáticos. Sáez Vacas es Premio Fundesco de Ensayo, 1989 y Premio Fundesco de Investigación 1996.

En la misma colección Cuadernos de Tecnología y Sociedad, el autor publicó en junio de 2006 la obra “Domótica: un enfoque sociotécnico”

Próximamente, el autor colocará en su Web http://www.gsi.dit.upm.es/~fsaez su obra “Complejidad y Tecnologías de la Información” para que accedan a la misma aquellos interesados que lo deseen, dentro de las pautas de la licencia Coloriuris.

Ficha Técnica

Título: “Escritos políticos”
Autor: Samuel Jonson
Edita: Katz editores. Madrid, diciembre de 2009

El siglo de la Ilustración produjo una notable serie de pensadores que ejercieron enorme influencia en el desarrollo de las sociedades y de las instituciones democráticas. Entre ellos, en lengua inglesa destacaron Bernard Mandeville, Francis Hutcheson, Adam Smith, David Hume y Edmund Burke; sin embargo, la época es conocida como la era de Samuel Johnson. Sólo William Shakespeare ha sido más citado que Johnson entre los escritores ingleses, aunque el tercer centenario de su nacimiento, producido el 18 de septiembre de 1709, nos revela que así como la vida de Johnson ha estado tanto tiempo cubierta de anécdotas, su brillante prosa ha sido muy poco leída.

Samuel Johnson -o, más comúnmente, el Dr. Johnson- fue una de las figuras literarias más importantes de Inglaterra: poeta, ensayista, biógrafo, lexicógrafo, considerado por muchos como el mejor crítico literario en idioma inglés, en su obra se ocupó también de los grandes temas sociales, económicos y políticos de su tiempo. Numerosos y variados, sus escritos políticos tomaron la forma de la sátira o del panfleto, y se ocuparon de impuestos y tributación, de representación y autoridad, de los debates parlamentarios o de la moralidad pública. De hecho, son pocas las mentiras políticas y sociales del siglo XVIII que Johnson no buscara afanosamente denunciar en alguna parte de sus escritos. Realizada sobre la base del volumen X de la Standard Edition de las obras de Johnson publicada por Yale University Press, esta versión de los Escritos políticos -primera que se presenta al lector de nuestro idioma- es, sin duda, de una actualidad extraordinaria, y una denuncia no menor de las mentiras políticas y sociales de nuestra propia sociedad.


Datos del autor

Samuel Johnson Lichfield (Reino Unido, 1709-1784). Hijo de un librero recibió educación en la Lichfield Grammar School y, luego, en el Pembroke College, de Oxford, institución que debió abandonar por dificultades económicas. Trabajó como maestro de escuela y, a los 25 años, contrajo matrimonio con Elizabeth Porter, viuda y veintiún años mayor que él. En 1737 se instaló en Londres, donde comenzó a escribir para The Gentleman’s Magazine. Entre 1747 y 1755 compuso su obra más conocida, A Dictionary of the English Language. Durante ese período también publicó una serie de artículos semanales en The Rambler, y, en 1758, comienza la serie The Idler. Su novela filosófica La historia de Rásselas, príncipe de Abisinia fue publicada en 1759 con enorme éxito. En 1763 conoce a James Boswell, su futuro biógrafo, y funda "The Club", un círculo literario de gran influencia en la vida londinense, del que participan entre otros Edmund Burke y Edward Gibbon. Ya célebre, recibe en 1765 un doctorado honorífico en el Trinity College de Dublín, y diez años después otro otorgado por Oxford. Su última obra importante, Vida de los poetas ingleses, apareció en 1781. A su muerte, en 1784, es enterrado en la Abadía de Westminster, y un gran monumento se erige en su memoria en la Catedral de San Pablo en Londres.

Ficha Técnica

Título: "El tercer hombre". Sobrevivir a lo imposible
Autor: John Geige
Editorial: Ariel

En 1916, tras meses de penurias varados en el hielo en pleno invierno polar, el legendario explorador Ernest Shakelton, empeñado en salvar a su tripulación, decidió buscar ayuda en un puerto ballenero situado en una isla cercana. Tras una agónica travesía en una precaria barca, tuvo que atravesar un glaciar, acompañado de dos de sus hombres menos enfermos. Shakelton explicó después que al límite de sus fuerzas y rodeados por el hielo, tuvo la sensación de que "alguien", una presencia sobrehumana, los acompañaba, velaba por ellos y les daba aliento para seguir adelante. Esta experiencia mística, en la frontera entre la vida y la muerte, inspiró a T. S. Eliot el famoso verso de La tierra baldía: "¿Quién es el tercer hombre que camina junto a mí?"

Partiendo de la épica aventura de supervivencia de Shakelton, John Geiger rastrea otros casos similares a lo largo de la historia: Charles Lindbergh en su agotadora travesía solitaria a través del Atlántico, un montañero perdido en el Everest, un submarinista al borde de la muerte en una fosa marina, un ejecutivo atrapado en el World Trade Center el 11-S...

¿Cuál es la explicación de esta presencia sobrehumana de la que hablan personas muy diversas que han vivido situaciones extremas, ¿Alucinación? ¿Protección angélica? ¿Mecanismo de defensa del cerebro ante una experiencia al límite?.... Este fascinante libro indaga en este enigma espiritual y en las posibles respuestas científicas a la aparición protectora de este "tercer hombre" que en palabras del mítico alpinista Reinhold Messner, "te empuja hacia lo imposible".


Datos del Autor

John Grigsby Geiger nació en Ithaca, en el estado de Nueva Cork y se graduó en Historia en la Universidad de Alberta.

Es autor de numerosos libros, entre ellos Atrapados en el hielo, que ha sido traducido a nueve lenguas. Es director editorial de The Globe and Mail, gobernador de la Royal Canadian Geographical Society, presidente de su comité de expediciones, miembro del Explorers Club de Nueva York y miembro del consejo de Wings Worldquest.

Ha recibido la Goleen Jubilee Medal concedida por la Reina.

Ficha Técnica

Título: “Por qué la teoría de la evolución es verdadera”
Autor: Jerry A. Coyne
Edita: Crítica. Barcelona, 2009

Este es un libro importante que reclama los derechos de la razón y debela las mentiras de los fundamentalismos viejos y nuevos.

Ciento cincuenta años después de la publicación de "El origen de las especies", donde Charles Darwin desarrolla la teoría de la evolución, aún hay quienes se aferran a mitos de creación como el relato del Génesis o el "diseño inteligente". Frente a ese infantilismo acientífico, el profesor Coyne nos ofrece aquí toda la gama de datos, preguntas y respuestas que cualquier persona culta debería saber sobre la evolución de las especies.

Hallamos, así, descripciones de fósiles que representan formas intermedias entre pez y anfibio y que cumplen una de las grandes predicciones de la biología evolutiva; entendemos cómo las aves, que evolucionaron desde los reptiles, desarrollaron la capacidad de volar; cómo las ballenas, que son mamíferos, conservan vestigios de pelvis y huesos de las patas como recuerdo de su pasado de cuadrúpedos terrestres, etc.

¿Cómo se pueden explicar las infinitas imperfecciones que encontramos en la naturaleza? En nosotros mismos, ¿cómo explicar desde el creacionismo el rudimento de cola que poseemos, el apéndice, o el nervio laríngeo "viajero"? No sin Darwin y, ahora, sin este libro.

Datos del autor

Jerry A. Coyne (1949) se doctoró en Biología en la Universidad de Harvard. Especialista en genética evolutiva y firme crítico del creacionismo y del diseño inteligente, en la actualidad es catedrático en el Departamento de Ecología y Evolución de la Universidad de Chicago. Colabora regularmente con The New Republic, Times Literary Supplement.