En un breve artículo publicado en la revista Lancet en el 2004 se afirma que la terapia celular basada en el uso de células madre permite sustituir las células ineficaces por células funcionales restaurando la funcionalidad celular en el órgano dañado.

En línea con esto la empresa Cellonis Biotechnologies, ha registrado a finales del pasado año algunos resultados sobresalientes sobre el tratamiento de un niño de doce años con diabetes en un hospital de Pekín. El pequeño parece que ha vuelto a tener una vida completamente normal y se ha evitado con la terapia celular las inyecciones de insulina durante más de medio año.

La doctora Shi, que fue quien ha sido responsable de la atención médica del niño durante su tratamiento, se mostró satisfecha con el logro. De hecho, comentó que la eficacia del tratamiento del paciente le había sorprendido. Destacó el hecho de no haber tenido que inyectarle insulina durante 8 meses evitándole el desagradable proceso al nicho y, además, los médicos no han tenido que preocuparse de los niveles de glucosa en sangre durante el experimento.

Recordemos que la diabetes puede tener un gran impacto en las relaciones sociales que tiene que mantener el niño ya que le afecta en su socialización. En este sentido, las personas con enfermedades de este tipo tienen que tener cuidado cuando juegan, mantener una dieta saludable y pincharse las desagradables inyecciones de insulina de forma diaria. Además, los niños con diabetes tienen un riesgo muy superior de complicaciones en el riñón y en los ojos.

"El tratamiento con células madre supone una nueva esperanza para los que padecen diabetes", añadió la doctora Shi. "Puede sustituir a las células pancreáticas disfuncionales, introduciéndose en la raíz de la enfermedad. El tratamiento con células madre, tanto para la diabetes como para muchas otras enfermedades, representa una nueva era en la medicina".

No obstante, no podemos olvidarnos de las graves consecuencias éticas que supone trabajar con células madre embrionarias. Como es bien sabido, las terapias con células madre troncales (propias del individuo tratado o de un donante) no plantean ningún problema ético ya que no implican el uso de embriones para el desarrollo terapéutico. Según la web de Cellonis Biotechnologies parece que este último proceso es el que emplean para sus investigaciones y tratamiento, no habiendo -entonces- problema ético alguno.

Ante esta información he querido preguntar a algunos tecnocientíficos españoles (que no me han permitido hacer público sus nombres) para que me den su opinión al respecto. Curiosamente, todos ellos ponen un poco en duda las investigaciones ya que parece que éstas no han sido publicadas en ninguna revista internacional y, además, al provenir de una empresa afincada en China. Esto último es debido a que las investigaciones que se desarrollan en China parece que son vista con cierta precaución por parte de la comunidad tecnocientífica española.