El 'homo sapiens' constituye una especie única en el mundo, y no solo por su potencial mayor inteligencia respecto al resto, sino por haberse convertido en una de las pocas especies que ha superpoblado el planeta hasta un punto semejante.
Sus necesidades de recursos y también, por qué no, el mal uso de los mismos -ya sea por su destrucción o por su derroche-, está planteando problemas de difícil solución. ¿Está la Tierra adaptada para dar de comer a los 8.000 millones de seres humanos que la habitarán para la segunda década del milenio?
Las previsiones de la Comisión para el Desarrollo de Naciones Unidas (CSD) arrojan cifras alarmantes: en 2020 -menos de una década- dos terceras parte de la humanidad tendrá dificultades para acceder a fuentes de agua de calidad.
El agua, sin duda, supone uno de los principales frenos al desarrollo de los pueblos, no sólo resulta básica para abastecer a la industria agroalimentaria, sino que además representa en muchos casos el motor de la industria.
Esta permanente tensión entre destinar recursos para la producción de comida o utilizarla para el desarrollo económico y generar riqueza requiere, a juicio de todos los organismos supranacionales, un cambio de política que apueste por los usos ambientales, es decir, obtener más de cada unidad el agua.
Pero, como subraya el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI), en su informe Panorama Global del Agua hasta el año 2025. Como impedir una crisis inminente, “de nada sirve contar con políticas, técnicas y tecnologías para ahorra agua si las mismas no se llevan a la práctica”.
El continente africano será, a juicio de los expertos, una de las regiones donde la población puede sufrir con mayor crudeza esa falta de acceso a fuentes de agua potable y, por lo tanto, si no se adoptan medidas, estará condenado a padecer un mayor subdesarrollo.
En el marco del esfuerzo por encontrar soluciones concretas y prácticas se celebra Africagua Canarias, un punto de encuentro empresarial internacional cuya temática principal son las energías alternativas asociadas al agua.
Durante la celebración del evento, que tendrá lugar los próximos siete y ocho de noviembre en Fuerteventura (Canarias) se llevarán a cabo mesas redondas, ponencias y exposición de casos de éxito de empresas españolas.
En esta edición, el principal objetivo de Africagua Canarias es informar sobre las oportunidades que presenta el continente africano para la realización de proyectos en materia de agua, así como poner en contacto entre sí a las empresas participantes.
En él participarán responsables de proyectos en materia de agua y energías renovables procedentes de África, Europa y EEUU, así como directivos de organismos internacionales como el Banco Mundial, Naciones Unidas y el Banco Africano de Desarrollo, que son los directamente implicados en proyectos de estos sectores en África.
En el marco de Africagua 2013 se presentará asimismo el documento 'Las Energías renovables en África occidental' un trabajo elaborado por Casa África, el Centro de Energías Renovables y Eficiencia Energética de la CEDEAO (ECREEE) y el ITC, con la financiación de la AECID.
Cambios tecnológicos
El futuro pasa por una redistribución de la riqueza entre las regiones del planeta, lo que a juicio de la mayor parte de los participantes en paneles y observatorios sobre el agua significa “mejorar y aumentar las inversiones en su manejo y acometer profundos cambios en su gestión y la tecnología de producción agrícola”.
En este sentido, una de las líneas de investigación más puntera aborda el desarrollo de plantas modificadas genéticamente que sean resistentes a la sequía. Hace pocas semanas, una compañía israelí afirmó que ha logrado hacer crecer plantas de tabaco con agua salada.
La investigación se basa en el estudio de las moléculas cortas de ARN, que han servido, según la compañía, para desarrollar prototipos de plantas que sean tolerantes a la sequía y que mantengan los mismos estándares de rendimiento que las otras que no han sido modificadas.